Des colons de Gela fondèrent Agrigente en 581 av. J.C. Ils lui donnèrent le nom d'Akragas. A peine un siècle plus tard, la population avait atteint 200 000 habitants et le poète grec Pindare la décrivait comme la "plus belle ville peuplée de mortels." Elle fut brièvement gouvernée par les Carthaginois. La Valle dei Templi est occupée par de grands temples dédiés à Zeus, Héraclès, à la Concorde et à Hera.

La Voie Sacrée longe les anciennes fortifications dans lesquelles sont creusées des tombes... 

A l'extrémité de la Voie Sacrée s'élève le Temple de la Concorde qui jouxte les anciennes murailles. Après le Théseion d'Athènes, c'est le temple grec le mieux préservé au monde, une des merveilles de la Sicile. Il était voué à Déméter, déesse de la paix et de la fécondité. Ce temple de couleur fauve veille sur la belle vallée qui s'étend en contrebas. Bâti en 430 avant notre ère, le temple fut relevé de ses ruines au VIe siècle pour être converti en église à trois nefs et on inversa son orientation. Le péristyle fut obturé par des murs pleins et la cella ouverte pour former deux absides. Les métopes et le tympan ont malheureusement été détruits. La messe y fut régulièrement célébrée jusqu'en 1788, époque à laquelle un prince restitua à l'édifice sa simplicité classique. 

Les 34 colonnes élancées, de style dorique, sont imperceptiblement inclinées vers l'intérieur, ce qui donne au temple une grâce et une légèreté qui compensent la lourdeur de l'entablement. Les colonnes plantées à intervalles irréguliers, se resserrent progressivement à l'approche des angles. Des plaques de stuc en protégeaient autrefois le grès fragile. Elles furent ensuite peintes de bleu vif ou de rouge sang. 

à suivre...

photos eva, juin 2011.

 La promenade sur la Voie Sacrée, chez Benissa : 

http://benissa.over-blog.com/article-agrigente-sicile-3-81845041.html

Le plan de la Vallée des Temples, chez Benissa :

http://benissa.over-blog.com/article-agrigente-sicile-2-81812585.html

et l'album photo de Benissa :

http://benissa.over-blog.com/article-agrigente-sicile-album-photos-81965979.html