Alfred Deller est un chanteur et un musicologue britannique né en 1912 à Margat dans le Kent en Angleterre, décédé à Bologne en Italie en 1979. Lorsqu'il s'aperçut au sortir de l'enfance que s'il perdait sa voix de soprano, celle-ci gardait un timbre étrangement aigu et une étonnante élasticité. Cette tessiture avait disparu depuis deux siècles. Le compositeur Michael Tippett le remarqua dans les choeurs de la cathédrale de Canterbury et le fit débuter à Londres en 1943 dans une interprétation de Purcell. Son timbre magnifique, ses libertés avec le rythme et ses modulations raffinées, légères et naturelles contribuèrent grandement à repenser la musique ancienne avec intuition, instinct et spontanéité. 

Les plus célèbres et les meilleurs musiciens se souviennent avec admiration de "l'assurance imperturbable du chanteur-poète-musicien exceptionnel, débordant de vitalité et d'humour". Tous s'accordent à mettre en évidence l'art intuitif de ses intonations fines, l'expressivité des sons filés dont il refusait de privilégier la beauté pour demeurer en accord avec le texte.