Rouen est une ville secrète, enveloppée à l’automne de voiles de brume… Beauté froide et mystérieuse, austérité à peine réchauffée par les colombages fardés, et par la flamboyance de ses édifices gothiques lancés vertigineusement vers… l’infiniment gris.

         Je te conduirai à la découverte d’un jardin médiéval, petit rectangle engazonné dissimulé dans la ville, au fond d’un passage couvert, cimetière ancien, enclos de galeries décorées d’une danse macabre gardienne des épidémies de peste lointaines et oubliées : L’aître Saint Maclou, dernier charnier du Moyen Age hanté et chanté par François Villon, abrite désormais une Ecole des Beaux Arts.

« …Quand je considère ces têtes                                                                  
Entassées en ces charniers,
Tous furent maîtres des requêtes,
Au moins de la Chambre aux Deniers,                                                                
Ou tous furent porte paniers :
Autant puis l’un que l’autre dire,
Car d’évêques ou lanterniers,
Je n’y connais rien à redire.
Et icelles qui s’inclinaient
Unes contre autres en leurs vies
Desquelles les unes régnaient,
Des autres craintes et servies,
Là les vois toutes assouvies,
Ensemble en un tas pêle-mêle
Seigneuries leur sont ravies,
Clerc ni maître ne s’y appelle.
Or ils sont morts, Dieu ait leurs âmes !
Quant est des corps ils sont pourris.
Aient été seigneurs ou dames,
Souef et tendrement nourris
De crème fromentée ou riz,
Leurs os sont déclinés en poudre,
Auquels ne chaut d’ébas ni ris.
Plaise au doux Jésus les absoudre. »

François Villon.

Les matins de novembre, tu verras  surgir du « smog » la cathédrale de Monet, mystérieusement floue et étonnamment impressionniste, telle qu’elle fut peinte depuis l’ancien Bureau des Finances.

 















    Avec Flaubert, nous marcherons sur les pas de Charles Bovary, dans la rue Eau de Robec où sa mère vint lui choisir une mansarde d’étudiant. Puis nous suivrons Emma dans ses courses effrontées et ses amours coupables dans la rue St Hilaire.

« Sa mère lui choisit une chambre, au 4^ème sur l’Eau de Robec, chez un teinturier de sa connaissance… Dans les beaux soirs d’été, à l’heure où les rues sont vides, quand les servantes jouent au volant sur le seuil des portes, il ouvrait sa fenêtre et s’accoudait. La rivière qui fait de ce quartier de Rouen comme une ignoble petite Venise, coulait en bas, sous lui, jaune, violette ou bleue, entre ses ponts et ses grilles. Des ouvriers accroupis au bord, lavaient leurs bras dans l’eau. Sur des perches partant du haut des greniers, des écheveaux de coton séchaient à l’air. En face, au-delà des toits, le grand ciel pur s’étendait, avec le soleil rouge se couchant. »                                                                  Gustave Flaubert (Madame Bovary)

Tu verras la rue du Rosier, et la rue du Petit Mouton où Jean-Paul Sartre et Simone de Beauvoir se sont aimés. Rue aux Juifs, rue Malpalu, Place Saint  Amand.

Rouen n’est pas une ville-musée : d’une grande richesse patrimoniale et culturelle, Rouen est vivante et constamment habitée dans son centre historique. Les rues médiévales, les maisons à encorbellement et colombages n’ont pas l’immobilité qu’on peut regretter dans d’autres villes aussi belles, certes, mais moins attachantes parce que figées dans le passé.

Rue Martainville, l’ancien se reflète magnifiquement dans le nouveau. En architecture, Hier et Aujourd’hui sont en osmose d’une manière remarquable dans cette ville. Place du Vieux Marché, l’Eglise Ste Jeanne d’Arc en est l’exemple parfait. Conçue par Louis Arretche et inaugurée en 1979 elle évoque la coque renversée d’un navire et abrite de superbes vitraux du XVIe S provenant de l’Eglise St Vincent détruite durant la dernière guerre. Ces verrières somptueuses magnifient l’édifice moderne qui, sans elles,  ne pourrait être un lieu de culte aussi rayonnant et aussi favorable à l’élévation de l’âme.

Place de la Pucelle : un joyau de pierre blonde… l’Hôtel de Bourgtheroulde qui fut commandé par Guillaume II Le Roux, Seigneur de Bourgtheroulde et Conseiller de l’Echiquier de Normandie en 1499.

        La construction en pierre, pratiquement réservée à cette époque aux bâtiments publics (religieux ou civils) témoigne de la fortune des Le Roux. Seuls quelques hôtels utiliseront ce matériau au XVIe Siècle.

         A sa mort, en 1520, Guillaume III, abbé d’Aumale, hérite de l’hôtel et fait édifier une galerie qui marque l’apogée de la première Renaissance de Rouen. Une frise évoque l’entrevue historique du Camp du Drap d’Or en 1520 entre François 1^er et Henri VIII d’Angleterre.

Occupé jusqu’en 2006 par le Crédit Industriel de Normandie qui avait succédé au Comptoir d’Escompte Rouennais depuis 1848. Vendu en 2006, l’Hôtel de Bourgtheroulde va devenir un hôtel 4 étoiles qui ouvrira ses portes fin 2008… Rouen… toujours vivante !

eva baila texte et photos décembre 2007©