Ségeste fut constamment en guerre contre Sélinunte et fut très souvent attaquée. Pourtant, son majestueux temple dorique a miraculeusement échappé aux saccages et aux ravages du temps. Il se dresse dans un splendide et solennel isolement sur une colline en face du Monte Barbaro. Erigé au Ve siècle av. J.C. il est superbement conservé avec ses 36 colonnes doriques. On suppose que la construction fut interrompue par la guerre contre Sélinunte car il n'existe aucun élément architectural à l'intérieur. Ségeste, site de l'époque classique situé dans l'arrière-pays est renommé pour sa beauté. La ville fut fondée par les Elymes puis dévastée par Syracuse en 307 av. J.C. 

"Après deux heures de route environ, on aperçoit tout à coup deux hautes montagnes, reliées par une pente douce, arrondie en croissant d'un sommet à l'autre, et, au milieu de ce croissant, le profil d'un temple grec, d'un de ces puissants et beaux monuments que le peuple divin élevait à ses dieux humains.

Il faut, par un long détour, contourner l'un de ces monts, et on découvre alors de nouveau le temple qui se présente alors de face. Il semble maintenant appuyé à la montagne, bien qu'un ravin profond l'en sépare ; mais elle se déploie derrière lui, et au-dessus de lui, l'enserre, l'entoure, semble l'abriter, le caresser. Et il se détache admirablement avec ses trente-six colonnes doriques, sur l'immense draperie verte qui sert de fond à l'énorme monument, debout, tout seul, dans cette campagne illimitée.

On sent, quand on voit ce paysage grandiose et simple, qu'on ne pouvait placer là qu'un temple grec, et qu'on ne pouvait le placer que là. Les maîtres décorateurs qui ont appris l'art à l'humanité, montrent surtout en Sicile, quelle science profonde et raffinée ils avaient de l'effet et de la mise en scène. Je parlerai tout à l'heure des temples de Girgenti. Celui de Ségeste semble avoir été posé au pied de cette montagne par un homme de génie qui avait eu la révélation du point unique où il devait être élevé. Il anime à lui seul l'immensité du paysage ; il la fait vivante et divinement belle."

                                                                   Guy de Maupassant (La vie errante)

photo eva, juin 2011