Avant de poursuivre la promenade dans le luxuriant jardin botanique de Palerme, je voulais vous montrer  cette ancienne chapelle construite au XIIe siècle par Maione du Bari, l'amiral de Guillaume 1er. Désormais propriété de l'ordre des Chevaliers du Saint-Sépulcre, elle a conservé son style arabo-normand, avec ses trois coupoles rouges surélevées et ses baies entourées d'arcades. On peut encore y voir des inscriptions extraites du Coran...

photo eva, juin 2011

photos eva (juin 2011)

L'origine du Jardin botanique de Palerme remonte à 1779, date à laquelle, est créée à Palerme, l'Académie des Etudes Royales, correspondant à l'Université d'aujourd'hui, où fut fondée la chaire de "Botanique et Discipline médicale". 

La construction des bâtiments principaux de style néoclassique, débuta en 1789 et se termina en 1795. Il est constitué d'un édifice central, le Gymnasium ( photo ci-dessus) et de deux corps latéraux, projetés par l'architecte français Dufourny et réalisés avec la collaboration d'architectes palermitains Piero Trombetta, Domenico Marabitti et Venanzio Marvuglia. Le jardin devint un centre d'étude et de diffusion à Palerme, en Sicile, dans le reste de l'Europe et tout autour du bassin méditerranéen, de nombreuses espèces végétales d'origine subtropicale et tropicale.

Le ficus magnoloïdes pourvu de nombreuses et grosses racines attire l'attention. Une autre partie du Jardin abrite de splendides palmiers, une importante collection d'agrumes, de nombreuses plantes aquatiques parmi lesquelles une variété de nymphéas, le lotus indien et le Nuphar luteum. Autour se trouvent des bambous , et un petit lac avec le papyrus égyptien (Cyperus papyrus).

(à suivre...)